Le tombe megalitiche sono la prima testimonianza della colonizzazione dell'isola. La più famosa si trova a Ca Na Costa, alla periferia della famosa località di Es Pujols, e risale al 2000 AEC. È interessante notare che è la tomba megalitica più spettacolare di tutte le isole Baleari, con un grande dolmen di pietra i cui pezzi sono disposti secondo una sorprendente geometria.
Nel 654 AEC i Fenici Cartaginesi fondarono ad Ibiza una colonia che sarebbe diventata una delle più importanti del Mediterraneo occidentale. Sorprendentemente, non c'è alcuna prova di insediamenti fenici a Formentera. In seguito i greci diedero alle isole di Ibiza e Formentera il nome collettivo di "Pitiuses" ("isole dei pini").
I Romani arrivarono nel 200 AEC circa e costruirono una fortezza vicino a Es Caló; le mura della fondazione sono visibili ancora oggi. Durante l'epoca romana a Formentera viveva una popolazione piuttosto numerosa e tantissimi sono i reperti rinvenuti. Utilizzarono l'isola principalmente per la coltivazione del grano e la chiamarono Frumentaria (l'isola del grano in latino) – da cui deriva l'attuale nome Formentera.
Dopo il crollo dell'Impero Romano nel V secolo conquistarono l'isola, prima i Vandali, poi i Bizantini. Nel 711 EC i Mori arrivarono a Ibiza e Formentera, ma gli arabi dovettero aspettare fino all'inizio del X secolo per confermare il loro dominio.
Con sé i Mori portarono le loro conoscenze, molto avanzate per quei tempi, in agricoltura ed irrigazione. L'aspetto attuale del paesaggio di Formentera è generalmente dovuto all'influenza moresca; ne sono un esempio i numerosi muri in pietra e i sistemi di irrigazione utilizzati fino ad oggi dagli agricoltori.
Nel 1235 d.C. il re catalano Jaume I conquistò l'isola e la incorporò nel Regno di Aragona. Nel 1256 Jaume II proclamò la nascita del Regno di Maiorca ma dopo meno di 100 anni ritornò a far parte del Regno di Aragona. Nel 1469 il matrimonio di Isabella I di Castiglia e Ferdinando II d'Aragona gettò le basi per l'unificazione della Spagna.
Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo scoprì l'America. A causa di questa scoperta e del commercio con le nuove colonie, il commercio nel Mediterraneo divenne meno importante e la corona perse il suo interesse per le isole Baleari. Formentera cadde nell'oblio per molti anni e, in seguito a una serie di cattivi raccolti, l'isola fu più o meno abbandonata ai pirati.
Tuttavia, alla fine del XVII secolo la gente ritornò di nuovo a stabilirsi a Formentera. Fino alla seconda metà del XIX secolo, la popolazione dell'isola è sopravvissuta grazie all'agricoltura, alla pesca e, naturalmente, al sale. A causa delle difficoltà incontrate e della limitata capacità di provvedere al proprio sostentamento, molte delle crescenti popolazioni emigrarono, soprattutto in centro e sud America.
Durante la guerra civile spagnola (1936 - 1939) Formentera fu teatro di aspre battaglie contro le truppe nazionaliste di Franco, che alla fine vinse con l'aiuto di Mussolini. 18 cittadini di sinistra di Formentera furono fucilati e almeno cinque morirono nei campi di concentramento nazisti. Dal 1939 al 1942 Formentera fu la sede di un campo di concentramento per dissidenti politici provenienti dalla Spagna continentale e in attesa di esecuzione.
Dopo la guerra e prima che il turismo cominciasse a portare i suoi frutti, l'isola tornò alla sua dura vita quotidiana
Come puoi vedere, è una storia davvero lunga e molto movimentata, per un'isola così piccola che oggi si dedica ai turisti in cerca di pace, bellezza e tranquillità e che ospita tanti artisti, musicisti e scrittori.
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