Ibiza e Formentera hanno una storia lunga e variegata che risale a migliaia di anni fa. Nel corso del tempo, sono state un crogiolo di culture provenienti da tutto il Mediterraneo e dal Nord Africa. Questo lungo e illustre passato è alla base della società multiculturale delle isole di oggi.

Insieme a Maiorca e Minorca, oltre a più di 40 isolotti, Ibiza e Formentera fanno parte delle Isole Baleari, situate nel Mar Mediterraneo occidentale, a circa 150 km dalla costa orientale della Spagna.

Preistoria

Ci sono prove che indicano che Ibiza fu abitata dagli stessi abitanti dell'Età del Bronzo delle altre Isole Baleari, in particolare di Minorca. Questo fa risalire l'occupazione umana di Ibiza e Formentera a oltre 3000 anni fa. Resti di sepolture a Formentera e pitture rupestri rinvenute a Ses Fontanelles (a nord di San Antonio), oltre a numerose asce e dischi di bronzo trovati nei pressi di San Juan e San Agustín, sono tutti elementi che confermano questa tesi.

I Punici

Tuttavia, possiamo dire che l'isola è entrata davvero sulla mappa quando è stata colonizzata nella metà del VII secolo AEC da commercianti provenienti dalla terraferma in cerca di nuovi avamposti commerciali nel Mediterraneo. Ma chi erano questi commercianti?

A quel tempo, due civiltà dominavano il commercio nel Mediterraneo: la Grecia e Cartagine (la cui leggendaria capitale si trovava nell'odierna Tunisia). Conducevano una convivenza sostanzialmente pacifica, i Greci concentrandosi sul Mediterraneo orientale e centrale e i Cartaginesi – noti anche come Punici – cercando di espandersi nel Mediterraneo occidentale e nell'Atlantico. Nella Spagna continentale, questi ultimi fondarono città come Gades (l'odierna Cadice, spesso considerata la città più antica d'Europa), Alicante e Nuova Cartagine (l'attuale Cartagena).

Fu da questi centri di scambio in Spagna che i primi coloni iniziarono a esplorare le Isole Baleari, trovando in Ibiza la base perfetta. L'essere situata in posizione strategica a cavallo delle rotte commerciali che collegavano tutte le parti del Mediterraneo, permetteva loro di accedere facilmente alle altre Isole Baleari, alla Spagna continentale, alla Francia meridionale e al Nord Africa.

Nel 654 AEC arrivarono per la prima volta a Ibiza e costruirono un primo insediamento a Sa Caleta, una baia nel sud di Ibiza, i cui resti si sono conservati fino ad oggi. Poco dopo fondarono Ibiza Città con il nome di Ibossim o Iboshim, in onore di una delle loro principali divinità, Bes.

Primo insediamento punico a Ibiza, a Sa Caleta

La sua popolazione, nei secoli precedenti la nascita di Cristo, sarebbe stata di circa 5-6.000 persone. Forse l'eredità più evidente di quell'epoca è la necropoli o area di sepoltura situata sulla collina di Puig des Molins a Ibiza Città, che ospita la più grande collezione al mondo di manufatti punici.

Commercianti intraprendenti, svilupparono rapidamente la città di Ibiza fino a farla diventare un importante centro commerciale con un grande porto e una solida cinta muraria (anche se le mura che possiamo vedere oggi furono costruite molto, molto più tardi). Per facilitare il commercio, coniarono persino le loro monete, segno evidente dell'importanza e del riconoscimento dell'isola. Il più importante dei beni scambiati era il cosiddetto "oro bianco": il sale. Le saline di Salinas furono realizzate dai Punici e sono ancora oggi in uso.

Altri pilastri del loro commercio erano la salsa di pesce (nota nel mondo antico come garum), la lana e una tintura di porpora molto apprezzata in tutto il Mediterraneo e nel Vicino Oriente. Con il tempo, il popolo punico si diffuse su tutta l'isola, praticando l'agricoltura – in particolare la produzione di olive – e l'allevamento su piccola scala.

Per quanto riguarda le credenze, i Punici veneravano un ampio numero di divinità che risalivano ai loro antenati di Cartagine e ancor prima ai Fenici, da cui originariamente discendevano. Nel loro pantheon spiccano quattro divinità: Melqart, il dio del mare, il temibile Baal o Moloch; Tanit, la dea della fertilità – la cui immagine è sinonimo di Ibiza – e il dispettoso dio egizio Bes.

I Romani

Intorno agli ultimi secoli del millennio prima di Cristo, la supremazia di Cartagine sul Mediterraneo fu messa sempre più in discussione dall'ascesa di una nuova e dinamica potenza: Roma. Questo portò a una serie di guerre tra le due civiltà. Dopo il secondo conflitto, la Repubblica Romana trionfò e alla fine, nel 123 AEC, le Isole Baleari caddero sotto il suo controllo.

I Romani chiamarono Ibiza Ebusus. Nonostante i suoi stretti legami con Cartagine, Ibiza negoziò un trattato favorevole con i Romani, che la salvò dalla distruzione e le permise di mantenere le sue istituzioni, le sue tradizioni e persino la sua moneta cartaginese-punica fino all'epoca dell'Impero Romano, quando divenne ufficialmente una municipalità romana. Le prove dell'occupazione romana sono ancora visibili alle porte d'ingresso di Dalt Vila, il centro storico fortificato di Ibiza Città, dove ci sono due copie di statue romane.

Riferimenti storici al giorno d'oggi: le tradizionali case imbiancate di Ibiza

L'architettura di Ibiza, in particolare i suoi edifici tradizionali imbiancati a calce, è unica e ha una ricca storia legata all'uso di materiali locali e alle esigenze pratiche. L'imbiancatura è una tradizione comune in tutto il Mediterraneo, nota per i suoi vantaggi pratici nei climi caldi. A Ibiza essa risale all'epoca dei Punici e dei Romani.

Il motivo principale per cui gli edifici vengono imbiancati con la pietra calcarea è quello di riflettere l'intensa luce solare, mantenendo gli interni più freschi. Il calcare, soprattutto sotto forma di calce (una miscela di calcare e acqua), ha anche proprietà antibatteriche naturali. Poiché Ibiza abbonda di calcare, è sempre stato un materiale facilmente disponibile e conveniente per la costruzione e la manutenzione.

L'uso costante del calcare bianco crea un senso di uniformità e identità in tutta l'isola. Infatti, è una caratteristica distintiva dell'architettura ibizenca. Oggi, gli edifici imbiancati sono preservati come parte del patrimonio culturale di Ibiza. Inoltre, contribuiscono al fascino dell'isola, attirando i turisti che apprezzano il paesaggio tradizionale e pittoresco.

Ibiza post-romana

Dopo il declino di Roma alla fine del V secolo EC, la nostra conoscenza di Ibiza diventa più confusa a causa della mancanza di documenti storici. Nei secoli successivi, Ibiza subì le invasioni dei Vandali e dei Bizantini. L'isola continuò a godere di un certo grado di indipendenza sotto l'Impero Bizantino. I miglioramenti nell'irrigazione e l'introduzione del sistema della mezzadria sono dovuti all'influenza bizantina. Una delle poche reliquie di quest'epoca è la cappella sotterranea di Santa Agnès.

L'arrivo dei Mori

La Spagna cadde in mano ai musulmani nordafricani, detti anche Mori, nel 711 EC. Nel primo decennio dell'XI secolo EC, Ibiza passò sotto il controllo del regno islamico o taifa di Dénia, che governava su parte di quella che oggi è la costa e l'interno di Valencia. Nel 1015, la taifa conquistò Ibiza, ribattezzandola Yebisah. I coloni islamici, soprattutto berberi provenienti dal Nord Africa, iniziarono a stabilirsi sull'isola, continuando ed espandendo le pratiche agricole dell'isola fino a quel momento, aiutati dalla loro vasta conoscenza delle tecniche di irrigazione.

Vivevano in piccole comunità rurali composte da poche case, a volte fortificate, note come alquería. Gli abitanti si guadagnavano da vivere con l'orticoltura e l'allevamento del bestiame. Un'adeguata irrigazione era la chiave di queste attività e, ancora oggi, puoi trovare esempi di strutture di irrigazione di influenza araba disseminate nel paesaggio dell'isola (uno dei migliori esempi sono i campi conosciuti come Ses Feixes, alla periferia di Ibiza Città, che fornivano prodotti locali alla città).

Il periodo islamico ha lasciato un'influenza duratura su Ibiza. Ancora oggi la si può notare negli stili architettonici locali, nelle usanze popolari (come il ball pagès o danze dei contadini), nei costumi tradizionali, negli strumenti musicali e, naturalmente, nella distinta varietà di catalano parlata sull'isola nota come Ibicenco.

Riferimenti storici ad oggi: i muretti a secco

I muretti a secco sono stati costruiti da tutte le antiche civiltà che si sono succedute nel Mediterraneo, tra cui i Fenici, i Cartaginesi, i Greci, i Romani e i Mori, poiché queste civiltà riconoscevano l'importanza della coltivazione dei terreni ripidi e rocciosi per l'agricoltura. Durante il Medioevo, l'uso dei muretti a secco continuò.

Le pietre dovevano comunque essere tolte dai campi per poterli coltivare. Venivano poi utilizzate per costruire muri di cinta o, sui terreni collinari, per fortificare le pareti dei terrazzamenti.

Tradizionalmente, le pietre vengono impilate l'una sull'altra senza alcun materiale di fissaggio come l'argilla. Nei muri ben costruiti, le pietre sono incastrate così sapientemente da risultare estremamente stabili, come dimostrano i numerosi muretti di pietra secolari di Ibiza e Formentera. Al giorno d'oggi, quest'arte è andata quasi perduta e spesso si utilizza il cemento all'interno dei muri.

La riconquista

Tra il XIII e il XV secolo, il controllo della Spagna fu strappato ai musulmani da una serie di campagne militari condotte dai regni cristiani del nord della Spagna. L'8 agosto 1235, Ibiza fu conquistata da una forza organizzata dal sovrano della Corona d'Aragona, Jaume I. La popolazione musulmana locale fu deportata e i cristiani arrivarono dalla Catalogna, sulla terraferma, per sostituirli.

I catalani abbatterono anche la moschea araba in cima a Ibiza Città e costruirono sulle sue fondamenta l'attuale cattedrale nel centro storico fortificato di Dalt Vila. Tra le altre modifiche apportate all'isola vi fu il cambio di nome dei villaggi in onore dei santi cristiani e la costruzione di chiese, le più antiche delle quali si trovano a Santa Eulalia, San Antonio, San Miguel e Sant Jordi.

Nei secoli successivi, Ibiza divenne una sorta di zona di retroguardia sociale ed economica, poiché i suoi governanti nominali sulla terraferma non le prestarono molta attenzione. In questo periodo, Ibiza divenne nota con il suo nome catalano, Eivissa. Questo nome è stato ampiamente adottato negli ultimi anni e oggi è comunemente usato come alternativa al nome spagnolo di Ibiza.

E visto che stiamo parlando di Ibiza nel Medioevo, ogni anno la città ospita un festival medievale a maggio, permettendo ai visitatori di avere un assaggio dell'atmosfera che si respirava sull'isola all'epoca.

Pirati sulle coste!

A partire dal XVI secolo EC, Ibiza fu sempre più soggetta agli attacchi dei pirati, i più noti e temibili dei quali erano i Corsari della Barberia, provenienti dal Nord Africa. Questi bucanieri – per lo più di origine berbera e ottomana – si dedicavano ai saccheggi e cercavano prigionieri per il loro fiorente commercio di schiavi. La risposta delle comunità agricole ibizenche, in gran parte indifese, fu la costruzione di imponenti chiese difensive con mura fortificate in cui rifugiarsi in caso di incursione.

Un'ulteriore precauzione fu la costruzione di una serie di torri di avvistamento lungo la costa dell'isola. Grazie a dei fari, le torri potevano avvisare di un attacco imminente, dando agli abitanti del villaggio del tempo prezioso per rifugiarsi nelle chiese e preparare una resistenza rudimentale. Alcune di queste torri sono visibili ancora oggi.

Riferimenti storici ad oggi: le grotte di Can Marça

Le grotte con stalattiti e stalagmiti di Can Marça sono formate da pietra calcarea, comune nella geologia di Ibiza. Nel corso di migliaia di anni, le grotte sono state scavate dall'azione erosiva dell'acqua che ha creato, così, un sistema di cavità con intricate formazioni di pietra a goccia come stalagmiti e stalattiti.

Nel XVIII e XIX secolo, la grotta venne utilizza dai contrabbandieri per immagazzinare merci di contrabbando, come tabacco, alcol e tessuti. La sua posizione remota e le sue entrate nascoste la rendevano un nascondiglio ideale, lontano dagli occhi delle autorità. Leggende e tradizioni: la grotta è anche ricca di leggende e folclore, con storie di pirati e tesori nascosti che ne accrescono l'alone di mistero.

Ibiza in epoca moderna

L'isola mantenne le sue strutture di autogoverno fino al 1715, quando il re Filippo V di Spagna abolì l'autonomia del governo locale. Per tutto il XVIII e il XIX secolo e, di fatto, per tutto il XX secolo, Ibiza subì un continuo declino nel suo sviluppo economico, sociale e politico, diventando poco più di un'area abbandonata.

La crescita del turismo

Con l'introduzione di un traghetto regolare dalla terraferma all'inizio degli anni '30, il turismo iniziò a svilupparsi, portando un cambiamento necessario alle sorti dell'isola. Allo stesso tempo, l'ascesa del fascismo in Europa vide numerosi artisti e scrittori di fama cercare rifugio a Ibiza, dando inizio a una tendenza che l'avrebbe vista diventare un rifugio per i liberi pensatori e gli spiriti bohémien di tutto il mondo.

Negli anni 1939-1975, quando la Spagna era sotto la dittatura del Generale Franco, Ibiza iniziò una transizione dalla quasi totale oscurità a una relativa fama grazie all'evoluzione dell'industria del turismo. Lo sviluppo di importanti località balneari, la creazione di grandi hotel, la ristrutturazione dell'aeroporto e l'arrivo dei tour operator hanno visto quasi raddoppiare la popolazione dell'isola negli anni '60 e '70, soprattutto grazie al boom dei viaggi che ha attirato sia costruttori e lavoratori del settore turistico dalla terraferma sia vacanzieri da tutto il mondo.

Dopo la morte di Franco nel 1975, l'arrivo della democrazia alla fine degli anni '70 portò allo Statuto di Autonomia delle Isole Baleari. Oggi Ibiza fa parte della Comunità Autonoma delle Baleari, insieme a Maiorca, Minorca e Formentera.

Ora Ibiza è una delle principali destinazioni turistiche europee grazie alle sue eccezionali bellezze naturali, alle acque incontaminate, alla rinomata vita notturna e gastronomica e alle eccellenti infrastrutture. Questo successo si riflette nel numero di turisti che la visitano ogni stagione: oltre 3 milioni!