John Newman è noto per i suoi numerosi successi in classifica, tra cui il singolo Love Me Again, numero uno nel Regno Unito. Il cantante che ha raggiunto la fama come artista di Feel The Love dei Rudimental sta attualmente attraversando un processo evolutivo della sua carriera.
Un problema di salute lo ha visto sottoporsi a un intervento chirurgico e a un trattamento per un tumore al cervello in due diverse occasioni. Inevitabilmente, questo ha messo in pausa la musica. Durante il periodo trascorso lontano dai riflettori, si è sposato, ha valutato la sua salute mentale e ha preso decisioni coraggiose sulla sua direzione futura.
Dopo essersi ripreso completamente, John è tornato alla musica, ma con una novità.
Quest'estate ha organizzato due date a Ibiza per Tomorrowland presents Dimitri Vegas & Like Mike all'Ushuaïa. La prima risale a giugno. Poco prima che salisse sul palco, abbiamo incontrato il pluripremiato cantautore, trasformato in DJ hybrid-live.
L'uomo del domani: John Newman
Ciao John. Benvenuto a Ibiza. Sei arrivato qui solo per lo show o ti fermi un po' di più?
"In realtà alloggerò proprio qui all'Ushuaïa, il che è divertente, ma anche un po' folle, visto che mi trovo nel locale in cui suonerò. C'è un'atmosfera fantastica in questo posto".
Lontano dalla performance, riesci ad avere il tempo di goderti Ibiza al di fuori dei party?
"Sì! Oggi, sul presto, abbiamo noleggiato due piccoli scooter e siamo andati in giro per Ibiza, il che è stato molto bello. Abbiamo visitato alcune belle spiagge nella parte tranquilla dell'isola.
Ieri sera siamo usciti nel Centro Storico di Ibiza ed è stato fantastico. Siamo andati in un rooftop bar e poi giù al porto.
In realtà ho fatto il mio addio al celibato qui, ma non ricordo molto di quello che è successo!".
Hai appena iniziato ad affermarti come DJ e produttore, oltre che come cantautore. Come stai vivendo questa transizione?
"È stata sicuramente una sfida. Le persone non sempre si adattano bene ai cambiamenti, amano le novità ma poi vogliono rimanere fedeli a un format familiare e confortevole. Per me la musica è un'evoluzione continua, come la musica House è nata dalla Disco e dal Soul.
Mi sono riavvicinato naturalmente alla musica dance dopo una pausa nella mia carriera. Ovviamente, c'è un rischio nel lanciarsi in un nuovo spazio. Alcuni dei miei fan del passato potrebbero non accettarlo bene, ma io lo sostengo e ci credo.
L'intero processo mi ha avvicinato a me stesso e mi ha mostrato quanto posso spingermi oltre i miei limiti. Sono davvero felice di averlo fatto".
In generale, com'è stata l'accoglienza?
"Quando le persone vengono a vedere il mio spettacolo dal vivo, credo che lo capiscano davvero. L'energia che trasmettono è pazzesca".
Hai fatto un passo indietro e ti sei allontanato dalla musica prima di tornare con questa nuova direzione musicale. Cosa hai imparato in quel periodo?
"Gli artisti si suppone siano emotivamente vulnerabili. Il nostro lavoro è completamente esposto dal punto di vista emotivo e questo può avere ripercussioni sulla tua salute mentale. La vita ci riserva alti e bassi. C'è molta pressione.
Alcune esperienze sono super positive e ci sentiamo felici di aprire il nostro cuore al mondo. Altre volte non è così, ma la pressione c'è comunque. Hai comunque bisogno di dischi e credo che, nel clima odierno, in cui si susseguono singoli su singoli, non ci sia tempo per reinventarsi.
Spesso veniamo visti come delle macchine che lavorano duramente. Ora iniziamo a vedere online o nei documentari che gli artisti stanno cedendo mentalmente e fisicamente".
"Sono stato molto male. Il mio cervello era in panne. Per me è stato molto importante sentire i pensieri spaventosi che avevo e rivalutare le cose. Ne vale la pena? In quel momento non ne valeva la pena.
Così mi sono preso il tempo necessario per riprendermi e mettere da parte la musica per un po'. È passato circa un anno e mezzo prima che riaprissi il mio portatile. Quando l'ho fatto, l'ho acceso e ho iniziato subito a produrre musica dance. Quindi sì, credo che tutti noi dovremmo prenderci il tempo di fermarci".
È vero che fondi ancora elementi di canto nei tuoi DJ set, rendendoli hybrid-live? Questo significa che i fan potranno ancora ascoltare i tuoi dischi?
"Certamente, quelle canzoni sono come i miei figli!
Ci sono tre singoli al numero uno che hanno avuto un successo pazzesco in tutto il mondo, quindi sarebbe stupido da parte mia presentarmi senza suonarli. Perciò, nel costruire il mio spettacolo live, questa è stata la priorità numero uno. Come faccio a far sì che queste canzoni si adattino perfettamente a questo nuovo format di DJ?"
"Faccio il DJ e canto dal vivo sul palco.
Circa il 90% del mio DJ set è prodotto da me, persino i drop. Il restante 10% è costituito da musica prodotta da altri artisti. Inoltre, campiono i miei vocal e ci creo dei loop, perciò è qui che nasce la sfida. È completamente diverso da quello che fanno gli altri.
Per me, è come se fosse uno spettacolo principale e questo è davvero entusiasmante.
Mi sembra che ci siano sempre gli stessi protagonisti sui grandi palcoscenici dance, quindi questa è la mia visione e quello che sto cercando di raggiungere".
Come sono di persona i padroni di casa Dimitri Vegas & Like Mike?
"Non ricordo esattamente la prima volta che ci siamo incontrati, ma potrebbe essere stato qui all'Ushuaïa la scorsa estate. Sono molto rilassati e molto simpatici. Ammiro molto la loro etica del lavoro. Fanno questo lavoro da molto tempo e continuano a metterci tutto il loro impegno".
Ti sei mai esibito al festival Tomorrowland?
"Mi sono esibito al Tomorrowland Winter all'inizio di quest'anno. Ho imparato molto. In realtà, al momento sto imparando molto da ogni concerto.
Sono molto eccitato all'idea di debuttare sul palco principale del Tomorrowland.
Spero che sia il momento in cui chiunque abbia ascoltato la mia musica o mi abbia visto cantare dal vivo inizi a capire la mia nuova direzione. Dovrebbe essere un po' più chiaro il significato di questa nuova era e io potrò continuare a raggiungere più persone".
È vero che il tuo singolo Hold On To My Love è stato scritto qui a Ibiza? Cosa c'è nell'isola che ti ispira?
"C'è una certa magia spirituale a Ibiza. Penso che sia la storia che continua a costruirsi qui. Trovo che sia un luogo davvero emozionante dove stare. Ricordo che da bambino avevo un amico i cui genitori andavano a Ibiza in vacanza.
Tornava con i poster delle discoteche e io pensavo 'wow, è davvero fantastico'.
Avevo i poster dello Space, dell'Amnesia e del Pacha appesi al muro e ascoltavo artisti del calibro di Paul van Dyk e del primo Tiësto – tutti questi sound, soprattutto la Trance, sono arrivati da Ibiza durante la mia crescita. È sempre stato un luogo di grande ispirazione".
"Con Hold On To My Love, volevo sentire quell'ispirazione all'interno del brano mentre lo producevo. Per me, l'aspetto fondamentale di Ibiza è l'emozione e le sensazioni che ti trasmette, e credo che questo singolo ne sia la dimostrazione".
Quando tornerai il 2 agosto, sarà piena estate. Cosa hai in programma da adesso fino ad allora?
"Quest'estate ho molti concerti in tutta Europa e continuerò a costruire e sviluppare il mio spettacolo dal vivo. Il palco principale di Tomorrowland sarà il più importante. Mi esibirò anche sul palco di Smash The House il fine settimana precedente.
Infine, ho in cantiere una grande collaborazione, ma per il momento è ancora tutto top secret".
Si prospetta un'estate incredibile. Non vediamo l'ora di vedere lo show di oggi e il tuo ritorno all'inizio di agosto.
Dopo aver deliziato il pubblico del Tomorrowland in Belgio lo scorso weekend e quello successivo, John Newman tornerà sul palco dell'Ushuaïa insieme a Dimitri Vegas & Like Mike mercoledì 2 agosto.
I biglietti per questa data di alta stagione e per il resto del programma di Tomorrowland possono essere acquistati qui in basso.
