Comunque la si guardi, i CAMELPHAT sono attualmente uno dei nomi più importanti della musica elettronica. I non informati potrebbero essere tentati di pensare che il progetto sia nato dal nulla (se si trascurano gli altri ruoli nel settore e il lavoro sotto diversi pseudonimi e i progetti da solisti).
Da quando Cola è diventata "brano dell'estate" nel 2017, è facile supporre che abbiano avuto un'ascesa senza precedenti (di nuovo, solo se si ignora la loro precedente produzione).
Quando Eric Prydz ha deciso di non rinnovare la sua residency per una terza volta dopo l'estate 2018, The Night League (TNL) ha avuto un sostituto subito pronto a subentrare.
Insieme ai colleghi Solardo, i CAMELPHAT hanno trasformato il martedì dell'Hï Ibiza in un successo immediato. Nonostante sia durato solo una stagione, il party è stato una delle storie di successo del 2019, facendo il pieno settimana dopo settimana. Tuttavia, cose più grandi stavano arrivando.
Fiduciosa di aver trovato un vincitore, la TNL ha fatto il salto dall'altra parte della strada, all'Ushuaïa. I CAMELPHAT erano ora considerati degni di affrontare la Mecca all'aperto di Playa d'en Bossa, con una capienza di 7.000 posti.
A cinque settimane dall'inizio della stagione, abbiamo incontrato Dave Whelan e Mike Di Scala per parlare dell'andamento del loro nuovo party omonimo e di ciò che hanno in programma per il prossimo futuro.
Mettere in piedi il party
Salve ragazzi, grazie per avere accettato di incontrarci. Ci rendiamo conto di quanto siate impegnati. Volate ancora da un posto all'altro per gli spettacoli? O avete una base più stabile qui ora?
DW: "Sì. Questo è il primo anno in cui rimaniamo a Ibiza.
In passato, per le nostre residency, abbiamo sempre fatto i pendolari. Con la situazione attuale degli aeroporti nel Regno Unito, stare qui è una rete di sicurezza per non perdere i nostri concerti, e significa che non abbiamo fretta di tornare dopo i nostri spettacoli ogni fine settimana".
Ora siete a circa un mese dall'inizio della residency di quest'anno, come vi trovate?
DW: "Ci stiamo ancora ambientando".
MDS: "Abbiamo iniziato la stagione un po' prima rispetto al passato, quindi abbiamo avuto l'opportunità di mettere a punto alcune cose. Mi sento come se stessimo iniziando a lavorare a pieno ritmo ora, proprio prima dell'inizio della stagione delle vacanze".
Abbiamo avuto una pausa di due anni, ma prima eravate sulla strada per l'Hï Ibiza con BODYWORKS. Come avete vissuto il cambiamento, passando da un party notturno all'interno di un club a un party diurno all'aperto?
DW: "Credo che in questo ambiente ci sentiamo più artisti live che DJ. Prima ci sentivamo DJ in una line-up con altri DJ, capisci? Sento che questo è un po' più un palcoscenico. Voglio dire, è un vero e proprio palco. C'è la produzione, le luci, il suono – c'è tutto.
C'è molto di più e devi programmare i tuoi DJ set in base a questo. È come un festival ogni martedì e noi siamo i protagonisti. Quindi è sicuramente una realtà un po' diversa".
C'è un po' più di pressione questa volta, visto che il party si chiama proprio CAMELPHAT?
MDS: "La sentirai sempre un po', ammettiamolo. È così, ovviamente, ma è una pressione positiva".
DW: "È una pressione positiva, sì. Stiamo maturando come gruppo. L'Hï Ibiza è stato fantastico nel 2019, abbiamo avuto migliaia di persone ogni settimana ed è stato favoloso. Ma questa qui ci è sembrata la successiva tappa naturale della nostra crescita. Sai, quando ti chiedi qual è il prossimo passo".
MDS: "Devi uscire dalla tua zona di comfort. Devi andare avanti".
Ovviamente avete un enorme richiamo a livello mondiale, ma quello che trovo incredibile ai vostri concerti, soprattutto quando fate coppia con i Solardo, è il numero di accenti del Nord Ovest del Regno Unito che si sente.
Deve essere piuttosto confortante sapere che potete contare su questo supporto territoriale ovunque suoniate, no?
DW: "Penso che, essendo di Liverpool, ci sia questa mentalità per cui si va a sostenere e si viaggia per altri artisti di Liverpool. Potremmo letteralmente fare un DJ set sulla Luna e puoi essere certo di sentire l'accento di Liverpool anche lì!
La città ha questo tipo di lealtà. Lo stesso vale per il pubblico di Manchester e per i Solardo. Siamo fortunati in questo senso. È bello sapere che quella parte di sostegno ci sarà sempre".
"A questo punto della nostra carriera, stiamo davvero cercando di spingerci nei mercati internazionali. È fantastico avere questo sostegno e ne siamo molto grati. Ma quando si parla di un locale grande come l'Ushuaïa, non si può contare solo su questo per riempirlo".
MDS: "Stiamo preparando il terreno".
DW: "Sì, quest'anno faremo un sacco di tour in America, mettiamola così".
A proposito di tour, avete appena concluso il Dark Matter tour, culminato alla Wembley Arena. Com'è stato?
DW: "Non so nemmeno quanto sia grande".
MDS: "Avevo troppa paura di chiedere! La cosa positiva di Wembley è la produzione. Le persone che abbiamo impiegato, High Scream, sono lo stesso team con cui lavoriamo qui all'Ushuaïa. Quindi è stato come fare una prova di quello che sarebbe successo durante l'estate.
Loro hanno imparato a conoscerci e noi a conoscere loro".
DW: "È stato un bel connubio. Come ha detto Mike prima, ci siamo sentiti come se avessimo iniziato a correre. Soprattutto dal punto di vista della produzione, perché abbiamo fatto questa esperienza negli ultimi sei mesi con il tour di Dark Matter. Non solo a Wembley, ma anche a Liverpool, Glasgow, ovunque, si tratta di spettacoli enormi. E la produzione è stata perfetta. È molto importante".
Siete abbastanza esperti quando si tratta di scegliere la produzione che volete?
DW: "Sì. Voglio dire, diciamo quello che non ci piace!".
MDS: "Penso che il punto sia che gli High Scream hanno una grande passione per tutto questo. Lo capiscono e questo non si può comprare. Amano davvero quello che fanno e amano quello che facciamo noi. Il sentimento è reciproco, quindi la collaborazione funziona bene".
Curando la line-up
Nonostante il crescente appeal mondiale del progetto di Dave e Mike, la coppia ci tiene a sottolineare che CAMELPHAT non è l'unica attrazione del martedì. Dalla prima alla sedicesima settimana, è possibile ascoltare una vasta gamma di nomi dalla sfera della musica elettronica.
E c'è ancora molto da vedere – nomi come ARTBAT, Patrice Bäumel, Layla Benitez e Kölsch – ma non potevamo iniziare da un altro punto senza chiedere prima dei loro compadres, collaboratori abituali e DJ resident settimanali, i Solardo.
La scorsa settimana avete avuto un DJ set anticipato ma prolungato, in cui avete suonato back-to-back con i Solardo. Ovviamente avete un'ottima intesa e avete lavorato molto insieme in passato. È stata la prima volta che avete suonato b2b quest'estate?
MDS: "Sì".
DW: "La prima volta quest'anno, credo. Dal lockdown, forse?".
Oggi nella line-up c'era Cristoph, che ha avuto un percorso simile al vostro a Ibiza: ha lavorato sotto Eric Prydz, poi si è unito a voi all'Hï Ibiza, ed è anche una persona con cui avete lavorato in studio. Quanto è stato importante avere questa continuità?
MDS: "Voglio dire, non dimentichi le persone con cui hai lavorato. Non dimentichi le persone con cui hai rapporti. Ci siamo tutti dentro, insieme".
DW: "Per quanto riguarda Cristoph, la porta è ancora completamente aperta per lui. È un produttore eccezionale e un DJ incredibile. Suoniamo ancora molta della sua musica nei nostri DJ set. Può tirare fuori un'idea da qualsiasi parte. E noi ci buttiamo sopra. Cerchiamo di buttarci a capofitto e di collaborare con lui".
Pensando agli altri ospiti che avete ingaggiato, avete un cast piuttosto variegato: DJ noti per la Tech House, DJ del regno della melodic Techno, DJ come Shizma che è più Afro House.
Come avete scelto gli ospiti da invitare?
DW: "Volevamo una line-up dinamica e all'avanguardia che non fosse rappresentata in nessun altro luogo dell'isola.
Eravamo abbastanza consapevoli del fatto che questi artisti che stiamo ingaggiando saranno probabilmente i futuri protagonisti dei prossimi due anni. Dire che è qui che hanno iniziato è una cosa importante anche per noi".
Tra gli ospiti, Tale Of Us (in alto), Mathame (in basso) e i DJ resident settimanali Solardo (a destra).
MDS: "Venite con ampio anticipo. Abbiamo tutti questi ospiti straordinari. Non venite più tardi, solo per vedere noi, perché vi perdete questi DJ di talento. Per noi è importante che la gente venga a vederli".
DW: "Guardiamo sempre al futuro. Pensiamo sempre al futuro. Due o tre estati più in là, ma è lo stesso modo in cui produciamo musica o spettacoli. Abbiamo sempre pensato a quello che viene dopo – al successivo".
Al party di apertura avete avuto i Tale Of Us come special guest. Loro ricambieranno il favore invitandovi all'Afterlife più in là in estate, e suonerete anche sul loro palco al We Are FSTVL il mese prossimo, giusto?
MDS: "In realtà faremo un back-to-back con loro".
Wow. Direste che c'è sempre più una sovrapposizione tra i vostri sound al giorno d'oggi?
MDS: "Credo che negli anni ci siamo sempre dilettati in questo senso. Per qualcuno potrebbe essere una novità, ma noi abbiamo proposto quel sound fin dall'inizio".
DW: "Sì. Siamo sempre stati progressive. Abbiamo sempre amato quel sound.
Forse oggi viene etichettato come melodic Techno, ma in un certo senso l'abbiamo sempre preferito.
All'inizio abbiamo fatto molta Tech House per farci un nome. Ci ha aiutato a metterci in gioco, per così dire. Ma non c'è mai stata una passione per questo genere. Siamo stati accettati e poi siamo passati oltre".
L'ultima uscita dei CAMELPHAT – in collaborazione con i partner di Afterlife e gli ospiti precedenti, Mathame
"In realtà abbiamo un nuovo brano in uscita con uno dei ragazzi dei Tale Of Us, Matteo, che si fa chiamare Anyma da solista. Uscirà per Afterlife a settembre, quindi siamo già in sintonia con loro da questo punto di vista. È sicuramente una direzione che vogliamo esplorare di più".
MDS: "Ci piace fare cose diverse, sai. Non ci si può etichettare. Soprattutto nel panorama moderno".
Cosa ci riserva il futuro
Non sono soliti ripercorrere vecchie strade, è chiaro che i ragazzi hanno il desiderio di spingersi in nuove direzioni, di sfidare se stessi per proporre qualcosa di nuovo. La stagnazione è fatale e i tempi di attenzione sono brevi. I CAMELPHAT sono attenti a non diventare mai prevedibili e a non smettere di evolversi.
Penso che sia piuttosto divertente quando la gente parla del "sound dei CAMELPHAT" – che cosa significa? Si tratta di Constellations? È Cola? O Hanging Out With Charlie? O Rabbit Hole?
Sono tutti così diversi. Avete un catalogo variegato.
MDS: "Siamo dappertutto!".
DW: "Questo può essere un problema per noi quando facciamo i concerti, perché non possiamo mai accontentare tutti. C'è sempre qualcuno che dice 'Ma non avete suonato quel pezzo di cinque anni fa'!".
MDS: "Suonate Cola!".
DW: "C'è tanto da suonare, ma non possiamo accontentare tutti".
In modo alquanto incredibile, il vostro album, Dark Matter, è uscito da quasi due anni. Possiamo aspettarci un pacchetto di remix a breve?
MDS: "C'è un nuovo album in arrivo!".
DW: "Presumibilmente! Sì, entro quest'anno ci sarà un nuovo album – e verrà fuori dal nulla. Non possiamo dirvi altro al momento".
Beh, credo che questa sia una bella anticipazione con cui concludere. Mike, Dave, grazie per il vostro tempo. In bocca al lupo per il DJ set di stasera e per il resto dell'estate.
Ciò che è chiaro è che, allo stesso modo in cui i veterani dei club parlano di Orbital, The Chemical Brothers e The Prodigy, i CAMELPHAT sono le icone della musica dance di questa generazione.
Se vuoi partecipare all'evento dei sensi del martedì all'Ushuaïa, vai qui in basso per trovare le date, vedere le line-up confermate e accaparrarti i biglietti.
FOTO DELL'INTERVISTA | di Valerie Reilly
