Foto per gentile concessione di Manu San Félix
Le acque cristalline che circondano Ibiza e Formentera sono una delle principali attrazioni delle isole. Anzi, a volte il mare è così turchese che potresti tranquillamente pensare di essere stato portato ai Caraibi. Ma lo sapevi che questo è dovuto soprattutto a una pianta davvero speciale che spesso viene scambiata per un'alga?
Chiamata come l'antico dio greco del mare, la Posidonia oceanica (per dirla con il suo nome scientifico completo) è una specie di erba marina che si trova in tutto il Mediterraneo. Tuttavia, le praterie intorno a Ibiza e Formentera sono tra i migliori esempi del loro genere. Tanto che nel 1999 sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Le praterie si estendono, letteralmente, per miglia. Una zona in particolare al largo di Formentera è risultata lunga 15 chilometri e, nel 2012, gli scienziati che ne hanno studiato alcuni esemplari hanno rivelato di ritenere che abbia un'età compresa tra gli 80.000 e i 100.000 anni, il che la rende uno degli organismi viventi più grandi e antichi del pianeta.
I polmoni del Mediterraneo
La Posidonia è fondamentale per il nostro ecosistema marino, poiché ospita una grande varietà di specie, tra cui pesci e cavallucci marini, che la utilizzano per nutrirsi, riprodursi e trovare riparo. Non solo: è anche un serbatoio di carbonio estremamente efficace. Studi scientifici hanno dimostrato che le praterie di Posidonia hanno tassi di assorbimento di carbonio a lungo termine per metro quadrato molto più elevati rispetto alle foreste tropicali, come quella amazzonica. Nelle praterie di Posidonia, questo carbonio può rimanere intrappolato nei sedimenti del fondale marino per secoli o addirittura millenni, rendendole un alleato naturale fondamentale nella lotta contro il cambiamento climatico.
La pianta filtra anche l'acqua, trattenendo i sedimenti per migliorarne la qualità e la limpidezza, oltre a produrre ossigeno tramite la fotosintesi. Per questo motivo, viene spesso definita i "polmoni del Mediterraneo".
Sotto minaccia
Nonostante sia una delle nostre risorse naturali più preziose, la Posidonia è in pericolo. Si stima che, in tutto il Mediterraneo, le praterie di Posidonia oceanica si siano ridotte di circa il 34% negli ultimi 50 anni.
Il riscaldamento dei mari dovuto al cambiamento climatico rappresenta una grave minaccia, poiché la Posidonia inizia a subire effetti negativi non appena la temperatura dell'acqua raggiunge i 28°C. Questo fenomeno si verifica ormai per lunghi periodi durante l'estate, come rivelato dal monitoraggio annuale della temperatura del mare nella Baia di Talamanca, condotto dal gruppo ambientalista locale GEN-GOB e finanziato dalla Ibiza & Formentera Preservation.
Lo stesso studio misura anche la copertura e la densità della Posidonia a Talamanca e in altri punti dell’isola, e ha individuato alcune aree in cui più del 50% della prateria è morta e non mostra segni di recupero.
Ciò non è dovuto solo all'innalzamento della temperatura del mare, ma anche a fattori come l'aumento dell'inquinamento dell'acqua e l'ancoraggio incontrollato delle imbarcazioni. La Posidonia oceanica cresce davvero molto lentamente, a un ritmo di circa un centimetro all'anno. Basta che una sola imbarcazione getti l'ancora nella prateria per creare una zona spoglia, che può richiedere decenni o addirittura secoli per rigenerarsi.
Con circa 2000 imbarcazioni da diporto che, secondo le stime, attraversano ogni giorno lo stretto tra Ibiza e Formentera durante la stagione, è facile capire come anche solo una piccola percentuale di queste, scaricando i propri rifiuti in mare o ancorando nelle praterie, possa causare danni estesi e duraturi.
La nostra Blue Crime Classroom è un nuovo progetto, gestito in collaborazione con l'Università Jaume I di Castellón, che mira a far luce su pratiche illegali come queste, studiandone l'impatto sul nostro ambiente marino e promuovendo politiche per migliorarne la protezione.
Prevenzione dell'erosione
Anche quando è morta, la Posidonia continua a svolgere una funzione importante: le sue foglie marroni proteggono le zone costiere dall'erosione. Proprio per questo motivo, le foglie che ricoprono il litorale vengono lasciate al loro posto in inverno per creare uno scudo naturale contro le tempeste e impedire che le spiagge vengano spazzate via.
In molte parti dell'isola, nei mesi estivi, le foglie vengono poi rimosse dai Comuni dalle spiagge più frequentate, per permettere alla gente di stare sulla sabbia.
Cosa puoi fare
Tutti noi dobbiamo fare la nostra parte per garantire che questa pianta magica possa prosperare nelle nostre acque. Anche se resti sull'isola solo per poco tempo, puoi comunque dare il tuo contributo:
- Se vuoi fare una gita in barca, chiedi al capitano di assicurarsi di non gettare l'ancora nelle praterie di Posidonia. L'app gratuita Posidonia MAPS per iPhone e Android può aiutarlo a orientarsi. Dove possibile, vanno usati gli ormeggi ecologici.
- Assicurati che le acque reflue non vengano scaricate in mare; nei porti ci sono contenitori appositi per questo scopo.
- Scegli una protezione solare ecocompatibile e "sicura per la barriera corallina". Le sostanze inquinanti presenti nelle normali creme solari contaminano l'acqua e possono danneggiare le praterie marine.
- Diventa un ambasciatore della Posidonia e aiutaci a far conoscere questa pianta preziosa e a diffondere le migliori pratiche per proteggerla
- Fai una donazione a favore del nostro lavoro di tutela della Posidonia tramite il nostro sito web qui di seguito.
Puoi scoprire di più sulla Ibiza & Formentera Preservation e fare una donazione a sostegno del suo lavoro visitando il sito web ibizapreservation.org. Puoi anche seguirla su Instagram, Facebook e LinkedIn.
